Sua saúde bucal e dental Condições e doenças Câncer bucal O que é o câncer bucal? A maioria das pessoas já ouviu falar de câncer afetando partes do corpo como pulmões ou mamas. No entanto, o câncer pode surgir na boca, onde a doença pode afetar os lábios, língua, bochechas e garganta. Quem pode ser afetado pelo câncer bucal? Qualquer um pode ser afetado pelo câncer bucal, independente de ter dentes ou não. O câncer bucal é mais comum em pessoas com mais de 40 anos, particularmente em homens. No entanto, a pesquisa tem demonstrado que o câncer bucal está se tornando mais comum em pacientes jovens e em mulheres. São mais de 640.000 casos de câncer bucal diagnosticados mundialmente por ano e ele é o décimo-primeiro câncer mais comum. Nos Estados Unidos são por volta de 43.000 casos a cada ano. Em alguns países há um risco maior por causa de hábitos como mastigar tabaco - na Índia, por exemplo - e as taxas são ainda maiores. Em média há quase 7.000 novos casos de câncer bucal diagnosticados no Reino Unido a cada ano. O número de novos casos de câncer bucal está crescendo e no Reino Unido aumentou em torno de 50% somente na última década. As pessoas morrem de câncer bucal? Sim. Quase 2.000 pessoas no Reino Unido morrem de câncer bucal a cada ano. Muitas dessas mortes poderiam ser evitadas se o câncer fosse diagnosticado antes. Dessa forma, as pessoas com câncer bucal apresentam maior probabilidade de morrer que aquelas com câncer cervical ou câncer de pele (melanoma). O que pode causar o câncer bucal? A maioria dos casos de câncer bucal está relacionada ao tabaco e ao álcool. O cigarro, charuto e cachimbo são as principais formas de tabaco utilizadas em muitas partes do mundo. No entanto, os hábitos tradicionais em algumas culturas de mastigar tabaco, folhas de pimenta e preparações contendo tabaco são particularmente perigosos. O álcool aumenta o risco de câncer bucal e o tabaco utilizado com o álcool eleva ainda mais esta probabilidade. A exposição excessiva à luz solar também pode aumentar o risco de câncer nos lábios. Muitos relatos recentes têm relacionado o câncer bucal ao papilomavírus humano (HPV). O HPV é a principal causa do câncer cervical e afeta a pele que contorna as áreas úmidas do corpo. O HPV pode ser transmitido através do sexo oral e as pesquisas sugerem agora que o HPV pode dentro em breve rivalizar com o fumo e o álcool como uma das principais causas do câncer bucal. Praticar sexo seguro e limitar o número de parceiros que você tem pode ajudar a reduzir as chances de contrair HPV. Muitas pessoas contraem o HPV durante a vida e em muitos casos ele não causa problema. Hoje existem vacinas para o HPV para meninas e meninos. Elas foram desenvolvidas para combater o câncer cervical, mas provavelmente elas também ajudam a reduzir as taxas de câncer bucal. Estas vacinas são administradas na faixa dos 12 a 13 anos antes de iniciar a atividade sexual. Quais são os sinais do câncer bucal? O câncer bucal pode aparecer em diferentes formas e pode afetar todas as partes da boca, língua e lábios. O câncer bucal pode aparecer como úlcera indolor na boca que não melhora normalmente. Uma placa branca ou vermelha na boca também pode se desenvolver para um câncer. Fique atento a qualquer protuberância incomum na boca ou na área da mandíbula ou qualquer rouquidão persistente. É importante que você visite o dentista e sua equipe ou o médico caso essas áreas não melhorem dentro de algumas semanas. Se você não tiver certeza, realize um check-up assim mesmo. Como o câncer de mama pode ser detectado precocemente? O câncer bucal pode geralmente ser detectado nos estágios iniciais pelo dentista e sua equipe durante um exame bucal minucioso. Se o câncer bucal é diagnosticado rapidamente, as chances de cura são boas. Muitas pessoas com câncer bucal vão ao dentista ou ao médico tarde demais. Existe algo que eu possa fazer em casa? Fique atento ao que acontece em sua boca. Examine-a regularmente. As úlceras que não melhoram em três semanas, placas brancas ou vermelhas incomuns, protuberâncias no pescoço ou na área da mandíbula ou rouquidão persistente são motivos para pedir que o dentista e sua equipe ou o médico o examinem. Provavelmente não é nada muito grave, mas o diagnóstico precoce pode salvar sua vida. O que envolve um check-up completo da boca? O interior da boca e a língua serão examinados com o auxílio de um pequeno espelho. O exame também será realizado no pescoço e na parte de baixo da sua mandíbula. Os dentistas realizarão este exame como parte do check-up dental de rotina. Lembre-se que o dentista e sua equipe podem ver partes da boca que você mesmo não consegue visualizar facilmente. O que acontecerá se o dentista e sua equipe ou o médico detectarem um problema? Se eles encontrarem algo incomum eles irão indicá-lo para uma consulta no hospital, onde se realizará um exame minucioso da boca e da garganta. Uma pequena amostra de células pode ser retirada da área (uma biópsia) e estas células serão examinadas com microscópio para ver o que há de errado. O que acontecerá depois? Se as células são cancerosas, mais testes serão realizados. Eles podem incluir testes de saúde geral, exames de sangue, radiografias ou diagnóstico por imagem. Estes testes decidirão o rumo necessário do tratamento. O câncer bucal pode ser curado? Se o câncer bucal é diagnosticado inicialmente, as chances de cura completa são boas e quanto menor a área ou a úlcera, melhor são as chances de cura. No entanto, muitas pessoas o descobrem tarde porque elas não realizam exames bucais regulares. Como posso garantir que a minha boca fique saudável? Pare de fumar e diminua a quantidade de álcool que você consome. Tenha uma alimentação balanceada e saudável com pelo menos cinco porções de frutas e vegetais ao dia. Isto também ajuda a proteger contra diversos outros tipos de câncer. Visite o dentista e sua equipe regularmente, conforme o recomendado.